Оперативната забрана на TEPCO е вдигната, поставяйки я една крачка по-близо до рестартирането на реакторите в Ниигата
Централата на северното крайбрежие на Япония в Ниигата е единствената работеща ядрена електроцентрала на TEPCO, след като земетресението и цунамито през март 2011 г. извадиха от строя нейната централа Фукушима Даичи на операцията. Сега компанията е обременена с нарастващите разходи за извеждане от експлоатация на централата във Фукушима и компенсиране на жителите, засегнати от бедствието.
Агентската агенция за регулиране наложи безпрецедентна забрана на оператора през април 2021 г. след разкритията за поредица от небрежни антитерористични мерки мерки в завода Kashiwazaki-Kariwa на TEPCO, най-големият ядрен енергиен комплекс в света, включващ седем реактора.
Заводът Kashiwazaki-Kariwa беше частично повреден при земетресение през 2007 г., което предизвика недоверие сред местните общини. Катастрофата от март 2011 г. причини спиране на всичките 54 реактора, които Япония имаше преди катастрофата във Фукушима, и накара операторите на комунални услуги да изведат от експлоатация много от тях поради допълнителни разходи за безопасност, което доведе броя на използваемите реактори до 33 днес. Дванадесет реактора бяха рестартирани при по-строги стандарти за безопасност, а правителството иска да върне повече от 20 други.
TEPCO правеше последни приготовления за рестартиране на реактори № 6 и № 7 на централата Kashiwazaki-Kariwa, след като през 2017 г. регулаторите издадоха одобрения за безопасност за тях. Но през 2018 г. регулаторите дадоха „червена“ оценка на ядрената сигурност на централата ” рейтинг, най-ниският, даден на всеки оператор, което води до оперативна забрана.
Случаят повдигна въпроси за това дали TEPCO си е извлякла поука от кризата във Фукушима през 2011 г., която до голяма степен се дължи на липсата на загриженост на компанията за безопасността.
Председателят на NRA Shinsuke Yamanaka каза на срещата в сряда че премахването на ограниченията е само началото и от TEPCO все още се изисква да продължи да подобрява своите предпазни мерки за безопасност.
Преди TEPCO да може да рестартира реакторите, се нуждае от съгласието на жителите наблизо. Преди решението на NRA в сряда, губернаторът на Ниигата Хидейо Ханазуми каза пред репортери, че волята на избирателите, които той представлява, трябва да бъде взета под внимание.
Японското правителство наскоро започна натиск за рестартиране на възможно най-много реактори, за да увеличи максимално ядрената енергия и да постигне целите за декарбонизация. Правителството на премиера Фумио Кишида отмени плана на Япония за постепенно спиране на ядрената енергия, като вместо това се стреми да използва атомната енергия като ключово енергийно снабдяване, отчитащо повече от една пета от енергийните доставки на страната.
